미국에서 사업을 시작하고 6개월 안에 문을 닫는 경우가 생각보다 많다.

이유는 단순하다. 대부분 사업계획서를 쓸 때 현실이 아니라 희망을 숫자로 채우기 때문이다.

“우리 음식은 맛있으니까 대박 나겠지.” “첫 달부터 매출 $10,000은 나오겠지.” “이 정도면 수익은 나겠지.”

상담을 해보면 충분한 시장조사 없이 좋은 숫자만 채운 계획서가 대부분이다. 사업계획서는 자신감을 보여주는 문서가 아니다. 내 사업이 실제로 버틸 수 있는지 검증하는 도구다.

매출보다 비용이 먼저 나간다

사업을 시작할 때 대부분 매출부터 계산한다.

“하루에 몇 명만 와도 된다”, “한 달에 이 정도만 팔리면 된다”. 문제는 매출은 천천히 올라오고 비용은 첫날부터 바로 나간다는 점이다.

미국에서 사업을 하면 생각보다 많은 고정비가 발생한다.

렌트비만 해도 LA나 뉴욕 기준 소형 상가 월 $3,000~$8,000은 기본이다. 직원 한 명 고용하면 최저임금에 고용주 부담 세금(약 15%)까지 더해진다. 여기에 보험료, 회계 및 세무 비용, 카드 수수료(매출의 2~3%), 라이선스 및 퍼밋 비용까지 합치면 문을 열기도 전에 매달 나가는 돈이 상당하다.

매출은 늦게 올라오고 비용은 바로 나간다. 이 구조를 계산하지 않으면 사업은 시작부터 흔들린다.

흑자도산, 벌었는데 망하는 경우

사업에서 가장 안타까운 케이스가 흑자도산이다.

장부상으로는 이익이 나지만 실제 현금이 부족해서 문을 닫는 경우다. 매출은 발생했지만 고객이 바로 돈을 주지 않는 구조에서 자주 발생한다.

예를 들어 B2B 사업이라면 인보이스 발행 후 30일, 길게는 60일 후에 입금된다. 그 사이에도 월세, 직원 급여, 재료비, 보험료는 계속 나간다. 결국 돈은 벌었는데 통장에 현금이 없는 상황이 된다.

재고를 먼저 사야 하는 리테일, 인건비 비중이 높은 서비스업, 광고비를 먼저 써야 하는 온라인 사업일수록 이 문제가 더 크게 나타난다.

그래서 사업계획서에는 반드시 Cash Flow(현금흐름 계획)가 포함되어야 한다. 매출 계획만 있고 현금흐름 계획이 없는 사업계획서는 반쪽짜리다. 현금흐름이 왜 중요한지는 [현금흐름이 중요한 이유]에서 따로 정리했다.

3가지 시나리오로 써야 한다

사업계획서를 너무 비관적으로 쓸 필요는 없다. 하지만 낙관적으로만 써서도 안 된다.

반드시 3가지 시나리오를 준비해야 한다.

Best Case: 예상대로 잘 되는 경우

Base Case: 현실적인 경우

Worst Case: 생각보다 안 되는 경우

여기서 가장 중요한 질문은 하나다.

“Worst Case일 때 몇 개월 버틸 수 있는가?”

이 질문에 답하지 못하면 그건 사업계획서가 아니다. 최소 6개월, 가능하면 12개월치 운영비를 버틸 수 있는 자금이 없다면 시작 자체를 재고해야 한다.

제대로 된 사업계획서에 들어가야 할 것들

사업계획서는 은행 제출용 문서도, 투자자 설득용 문서도 아니다. 사업의 위험을 미리 발견하는 도구다.

최소한 아래 항목들은 숫자로 채워져 있어야 한다.

시장조사 및 경쟁자 분석, 예상 매출 (보수적 기준), 고정비와 변동비 구분, 손익분기점, 초기 투자금, 월별 Cash Flow 계획, 버틸 수 있는 기간.

이걸 숫자로 정리해보면 내 사업이 가능한지 아닌지가 보이기 시작한다. LLC 설립이나 EIN 발급 같은 사업 기초 준비는 [미국 LLC 설립 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

정리

사업계획서를 잘 쓴다고 성공이 보장되지는 않는다. 하지만 한 가지는 확실하다. 망할 사업을 미리 걸러낼 수 있다.

아이디어보다 숫자가 먼저다. 현실적인 손익계획과 Cash Flow까지 포함된 사업계획서 하나가 실패 확률을 크게 줄여준다.