LLC를 만들면 다 해결된다고 생각하는 사람들이 많다.

세금도 줄고, 개인 자산도 보호되고, 대출도 쉬워진다고. 상담을 해보면 이런 오해를 가지고 시작하는 경우가 생각보다 많다. LLC 설립 절차는 [미국 LLC 설립 완전 정리]에서 따로 다뤘다. 이 글에서는 LLC에 대해 실제로 많이 틀리는 부분만 짚는다.

오해 1: LLC면 개인 자산이 100% 보호된다

LLC가 회사와 개인을 분리해주는 구조인 건 맞다. 하지만 보호가 자동으로 되는 게 아니다.

아래 상황에서는 보호막이 뚫린다.

개인 보증(Personal Guarantee)을 선 대출이 있는 경우. 사업 계좌와 개인 계좌를 섞어 쓰는 경우(Commingling). Payroll Tax를 납부하지 않은 경우. 사기나 고의적인 위법 행위가 있는 경우.

특히 Commingling은 가장 흔하게 발생하는 케이스다. 사업 수입을 개인 계좌로 받고, 개인 카드로 사업 비용을 쓰면 법원이 LLC를 인정하지 않을 수 있다. 이걸 Piercing the Corporate Veil이라고 한다.

LLC는 철벽이 아니라 조건부 방패다. 제대로 운영해야 의미가 있다.

오해 2: LLC는 세금을 안 낸다

LLC 자체가 세금을 내지 않는 건 맞다. 하지만 세금이 없어지는 게 아니다.

LLC의 수익은 개인 소득으로 넘어온다. 이를 Pass-Through 과세라고 한다. 회사에서 세금을 안 내는 대신 개인이 낸다.

여기서 많은 사람들이 놓치는 게 있다. Self-Employment Tax다. 직장인은 Social Security와 Medicare 세금을 고용주와 반반 부담하는데, LLC 사업자는 이걸 혼자 다 낸다. 세율이 약 15.3%다. 순수익 $50,000이면 Self-Employment Tax만 약 $7,650이 나온다.

LLC = 세금 없음은 완전히 틀린 말이다.

오해 3: LLC를 만들면 자동으로 절세된다

LLC는 절세 도구가 아니다. 법적 구조다.

세금을 줄여주는 건 LLC 자체가 아니라 그 이후에 어떤 전략을 쓰느냐다. 수익이 일정 수준 이상 올라오면 S Corp 전환을 통해 Self-Employment Tax를 줄이는 방법이 있다. 비용 처리 구조를 어떻게 짜느냐에 따라서도 과세 소득이 달라진다.

LLC를 만들었다고 절세가 시작되는 게 아니다. 세금 구조는 별도로 설계해야 한다. 사업 세금 구조는 [미국 사업 세금 구조 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

오해 4: LLC는 작은 사업만 쓰는 구조다

LLC는 규모와 상관없이 쓸 수 있는 유연한 구조다.

개인 프리랜서부터 부동산 투자, 파트너십, 스타트업 초기 구조까지 다양하게 활용된다. 미국의 대형 기업들 중에도 LLC 구조를 사용하는 곳이 많다. 작은 사업자만 쓰는 구조라는 인식은 틀렸다.

오해 5: LLC 하나로 모든 위험이 차단된다

LLC 여러 개를 운영하는 경우에도 주의해야 한다.

운영이 섞이거나 계좌, 계약, 직원 관리가 명확하게 분리되지 않으면 법원이 여러 LLC를 하나의 회사로 판단할 수 있다. 이 경우 하나의 LLC에서 문제가 생겼을 때 다른 LLC까지 책임이 넘어올 수 있다.

LLC를 여러 개 운영할수록 분리 관리가 더 철저해야 한다.

오해 6: LLC 만들면 대출이 쉬워진다

현실은 반대다.

새로 만든 LLC는 신용 기록이 없다. 은행 입장에서는 아무 이력이 없는 회사다. 그래서 대부분의 경우 개인 보증을 요구한다. 초기 사업에서는 LLC 크레딧이 아니라 개인 크레딧이 대출 가능 여부를 결정한다.

LLC를 만든다고 대출이 쉬워지지 않는다. 비즈니스 크레딧을 쌓는 건 별도의 과정이 필요하다. 비즈니스 크레딧 만드는 법은 [비즈니스 크레딧 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

정리

LLC는 좋은 구조다. 하지만 만드는 것과 제대로 운영하는 것은 다른 얘기다.

오해를 가지고 시작하면 세금 문제, 법적 책임, 금융 문제가 나중에 한꺼번에 터진다. LLC를 만들기 전에 구조부터 이해하고 시작하는 것이 맞다. 사업 시작 전 현금흐름 계획이 얼마나 중요한지는 [미국 사업 시작, 6개월 안에 망하는 이유]에서 정리했다.