LLC를 만들다 보면 반드시 보게 되는 단어가 있다. Registered Agent.

꼭 써야 하는지, 돈을 내야 하는지 헷갈리는 경우가 많다. 결론부터 말하면 지정 자체는 법적 의무다. 하지만 돈을 낼 필요가 없는 경우도 많다.

Registered Agent가 뭔지부터

주 정부, IRS, 법원 같은 공공기관이 보내는 공식 문서를 대신 수령하는 역할을 한다. 법원 서류, 정부 통지, 세금 관련 문서가 여기 해당한다.

LLC를 만들 때 반드시 하나 지정해야 한다. 법적 의무다. 지정하지 않으면 LLC 설립 자체가 완료되지 않는다.

자격 요건은 하나다. 해당 주(State)에 실제 물리적 주소가 있어야 하고, 영업시간 중 그 주소에 상주해야 한다. P.O. Box는 인정되지 않는다.

직접 할 수 있나

할 수 있다. 본인이 직접 Registered Agent가 되는 것도 가능하다.

조건이 있다. 해당 주에 거주해야 하고, 월요일~금요일 영업시간 중 항상 해당 주소에 있어야 한다. 그리고 집주소가 공개 기록(Public Record)에 노출된다.

텍사스에 거주하면서 텍사스에 LLC를 만들었다면 본인 집주소로 직접 Registered Agent를 할 수 있다. 초기 사업자라면 이 방법으로 비용을 아끼는 게 현실적이다.

집주소 노출이 부담스럽거나, 낮 시간에 항상 집에 있기 어렵거나, 다른 주에 LLC를 만드는 경우라면 서비스를 이용하는 게 맞다.

전문 서비스를 쓰는 경우

연간 비용은 업체에 따라 $50~$300 수준이다. Northwest Registered Agent, ZenBusiness, Registered Agents Inc 같은 곳이 많이 쓰인다.

장점은 세 가지다. 집주소 대신 업체 주소가 공개 기록에 등재된다. 영업시간 내 자리를 지킬 필요가 없다. 서류 수령 즉시 이메일로 알림을 받는다.

개인적으로 가장 큰 장점은 유연성이다. 타주에 법인을 추가로 설립해야 하는 경우, 그 주에 물리적으로 없어도 Registered Agent 서비스를 통해 해결할 수 있다. 사업을 여러 주로 확장하는 경우에 특히 유용하다.

LLC 설립 서비스(LegalZoom, ZenBusiness 등)를 이용하면 첫해 Registered Agent 서비스를 무료로 포함해주는 경우가 많다. 단, 2년차부터 자동 갱신되면서 비용이 청구된다. 이 부분을 모르고 방치하다가 나중에 청구서를 보고 당황하는 경우가 있다. 처음 가입할 때 자동 갱신 조건을 확인해두는 게 맞다.

자주 하는 실수들

주소가 바뀌었는데 업데이트를 안 한다

LLC 만들 때 등록한 Registered Agent 주소가 바뀌었는데 그냥 방치하는 경우가 많다. 주 정부는 기존 주소로 계속 서류를 보낸다. 중요한 법원 서류나 세금 통지를 못 받는 상황이 생긴다. 주소가 바뀌면 주 정부 Secretary of State에 반드시 업데이트해야 한다.

서비스 업체 갱신을 깜빡한다

연간 서비스 비용을 내지 않으면 업체가 Registered Agent 역할을 중단한다. 모르고 방치하면 주 정부에서 LLC 자격을 취소하는 경우가 있다. 자동 갱신 설정을 해두거나 캘린더에 갱신일을 표시해두는 게 안전하다.

다른 주에서 사업 확장할 때 놓친다

텍사스에서 LLC를 만들고 캘리포니아에서도 사업을 하게 됐다면 캘리포니아에도 별도로 Foreign Qualification을 신청하고 그 주에 Registered Agent를 지정해야 한다. 이걸 모르고 그냥 진행했다가 벌금을 맞는 경우가 실제로 있다. 각 주마다 사업체 등록 의무가 있다는 걸 인식하고 있어야 한다.

친구나 가족을 Registered Agent로 지정한다

자격 요건만 맞으면 법적으로는 가능하다. 하지만 그 사람이 이사를 가거나 연락이 안 되는 상황이 생기면 문제가 커진다. 중요한 서류를 못 받는 것뿐 아니라, 법원 서류를 수령하지 못하면 본인도 모르는 사이에 소송이 진행될 수 있다. 신뢰할 수 있는 사람이더라도 장기적으로 안정적인지 고려해야 한다.

텍사스 기준으로 알아야 할 것들

텍사스에서 LLC를 만들면 Registered Agent 정보가 Texas Secretary of State에 공개 기록으로 등재된다. 누구나 조회할 수 있다.

텍사스는 Registered Agent 주소 변경 시 Certificate of Change를 제출해야 한다. 수수료는 $15 수준이다. Registered Agent 자체를 교체하는 경우에도 동일하게 변경 신고가 필요하다.

앞서 설명한 Franchise Tax 신고 시에도 Registered Agent 정보가 사용된다. Texas Comptroller와 Secretary of State 양쪽에 주소가 일치해야 한다. 한 곳만 업데이트하고 끝내는 실수가 실제로 많다. 사업 주소 설정 전반은 [미국 사업 주소 집주소 vs Virtual Address]에서 따로 다뤘다.

Registered Agent 변경 방법

서비스를 바꾸거나 직접 하는 방식으로 전환하고 싶다면 주 정부에 변경 신고를 해야 한다. 텍사스 기준으로 Secretary of State 웹사이트에서 온라인으로 처리 가능하다.

변경 시 주의할 점이 있다. 기존 Registered Agent 서비스를 먼저 해지하고 새 Registered Agent를 지정하는 것이 아니라, 새 Registered Agent를 먼저 지정하고 변경 신고를 완료한 뒤에 기존 서비스를 해지하는 순서가 맞다. 순서를 바꾸면 Registered Agent가 없는 공백 기간이 생길 수 있다.

현실적인 선택 기준

초기에는 집주소로 직접 설정하고, 필요할 때 서비스로 전환하는 게 가장 현실적이다.

집주소 노출이 부담스럽다면 처음부터 서비스를 이용하는 게 맞다. 연간 $50~$150 수준에서 시작할 수 있다. 사업을 여러 주로 확장할 계획이라면 서비스가 훨씬 관리하기 편하다.

LLC 설립 전체 절차는 [미국 LLC 설립 완전 정리]에서, 사업 비용 전체 구조는 [미국 사업 시작 비용 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

정리

Registered Agent는 LLC 설립 시 법적 의무다. 하지만 초기에는 직접 해도 충분하다.

주소가 바뀌면 반드시 업데이트해야 하고, 서비스를 이용하는 경우 갱신일을 관리해야 한다. 다른 주로 사업을 확장할 때 Registered Agent 추가 지정을 빠뜨리지 않는 것도 중요하다. 모르고 방치하면 벌금이나 LLC 자격 취소로 이어진다.