LLC를 만들다 보면 반드시 보게 되는 단어가 있다. Registered Agent.
꼭 써야 하는지, 돈을 내야 하는지 헷갈리는 경우가 많다. 결론부터 말하면 지정 자체는 법적 의무다. 하지만 돈을 낼 필요가 없는 경우도 많다.
Registered Agent가 뭔지부터
주 정부, IRS, 법원 같은 공공기관이 보내는 공식 문서를 대신 수령하는 역할을 한다. 법원 서류, 정부 통지, 세금 관련 문서가 여기 해당한다.
LLC를 만들 때 반드시 하나 지정해야 한다. 법적 의무다. 지정하지 않으면 LLC 설립 자체가 완료되지 않는다.
자격 요건은 하나다. 해당 주(State)에 실제 물리적 주소가 있어야 하고, 영업시간 중 그 주소에 상주해야 한다. P.O. Box는 인정되지 않는다.
직접 할 수 있나
할 수 있다. 본인이 직접 Registered Agent가 되는 것도 가능하다.
조건이 있다. 해당 주에 거주해야 하고, 월요일~금요일 영업시간 중 항상 해당 주소에 있어야 한다. 그리고 집주소가 공개 기록(Public Record)에 노출된다.
텍사스에 거주하면서 텍사스에 LLC를 만들었다면 본인 집주소로 직접 Registered Agent를 할 수 있다. 초기 사업자라면 이 방법으로 비용을 아끼는 게 현실적이다.
집주소 노출이 부담스럽거나, 낮 시간에 항상 집에 있기 어렵거나, 다른 주에 LLC를 만드는 경우라면 서비스를 이용하는 게 맞다.
전문 서비스를 쓰는 경우
연간 비용은 업체에 따라 $50~$300 수준이다. Northwest Registered Agent, ZenBusiness, Registered Agents Inc 같은 곳이 많이 쓰인다.
장점은 세 가지다. 집주소 대신 업체 주소가 공개 기록에 등재된다. 영업시간 내 자리를 지킬 필요가 없다. 서류 수령 즉시 이메일로 알림을 받는다.
개인적으로 가장 큰 장점은 유연성이다. 타주에 법인을 추가로 설립해야 하는 경우, 그 주에 물리적으로 없어도 Registered Agent 서비스를 통해 해결할 수 있다. 사업을 여러 주로 확장하는 경우에 특히 유용하다.
LLC 설립 서비스(LegalZoom, ZenBusiness 등)를 이용하면 첫해 Registered Agent 서비스를 무료로 포함해주는 경우가 많다. 단, 2년차부터 자동 갱신되면서 비용이 청구된다. 이 부분을 모르고 방치하다가 나중에 청구서를 보고 당황하는 경우가 있다. 처음 가입할 때 자동 갱신 조건을 확인해두는 게 맞다.
자주 하는 실수들
주소가 바뀌었는데 업데이트를 안 한다
LLC 만들 때 등록한 Registered Agent 주소가 바뀌었는데 그냥 방치하는 경우가 많다. 주 정부는 기존 주소로 계속 서류를 보낸다. 중요한 법원 서류나 세금 통지를 못 받는 상황이 생긴다. 주소가 바뀌면 주 정부 Secretary of State에 반드시 업데이트해야 한다.
서비스 업체 갱신을 깜빡한다
연간 서비스 비용을 내지 않으면 업체가 Registered Agent 역할을 중단한다. 모르고 방치하면 주 정부에서 LLC 자격을 취소하는 경우가 있다. 자동 갱신 설정을 해두거나 캘린더에 갱신일을 표시해두는 게 안전하다.
다른 주에서 사업 확장할 때 놓친다
텍사스에서 LLC를 만들고 캘리포니아에서도 사업을 하게 됐다면 캘리포니아에도 별도로 Foreign Qualification을 신청하고 그 주에 Registered Agent를 지정해야 한다. 이걸 모르고 그냥 진행했다가 벌금을 맞는 경우가 실제로 있다. 각 주마다 사업체 등록 의무가 있다는 걸 인식하고 있어야 한다.
친구나 가족을 Registered Agent로 지정한다
자격 요건만 맞으면 법적으로는 가능하다. 하지만 그 사람이 이사를 가거나 연락이 안 되는 상황이 생기면 문제가 커진다. 중요한 서류를 못 받는 것뿐 아니라, 법원 서류를 수령하지 못하면 본인도 모르는 사이에 소송이 진행될 수 있다. 신뢰할 수 있는 사람이더라도 장기적으로 안정적인지 고려해야 한다.
텍사스 기준으로 알아야 할 것들
텍사스에서 LLC를 만들면 Registered Agent 정보가 Texas Secretary of State에 공개 기록으로 등재된다. 누구나 조회할 수 있다.
텍사스는 Registered Agent 주소 변경 시 Certificate of Change를 제출해야 한다. 수수료는 $15 수준이다. Registered Agent 자체를 교체하는 경우에도 동일하게 변경 신고가 필요하다.
앞서 설명한 Franchise Tax 신고 시에도 Registered Agent 정보가 사용된다. Texas Comptroller와 Secretary of State 양쪽에 주소가 일치해야 한다. 한 곳만 업데이트하고 끝내는 실수가 실제로 많다. 사업 주소 설정 전반은 미국 사업 주소 집주소 vs Virtual Address에서 따로 다뤘다.
Registered Agent 변경 방법
서비스를 바꾸거나 직접 하는 방식으로 전환하고 싶다면 주 정부에 변경 신고를 해야 한다. 텍사스 기준으로 Secretary of State 웹사이트에서 온라인으로 처리 가능하다.
변경 시 주의할 점이 있다. 기존 Registered Agent 서비스를 먼저 해지하고 새 Registered Agent를 지정하는 것이 아니라, 새 Registered Agent를 먼저 지정하고 변경 신고를 완료한 뒤에 기존 서비스를 해지하는 순서가 맞다. 순서를 바꾸면 Registered Agent가 없는 공백 기간이 생길 수 있다.
현실적인 선택 기준
초기에는 집주소로 직접 설정하고, 필요할 때 서비스로 전환하는 게 가장 현실적이다.
집주소 노출이 부담스럽다면 처음부터 서비스를 이용하는 게 맞다. 연간 $50~$150 수준에서 시작할 수 있다. 사업을 여러 주로 확장할 계획이라면 서비스가 훨씬 관리하기 편하다.
LLC 설립 전체 절차는미국 LLC 설립 완전 정리에서, 사업 비용 전체 구조는 미국 사업 시작 비용 완전 정리에서 따로 다뤘다.
정리
Registered Agent는 LLC 설립 시 법적 의무다. 하지만 초기에는 직접 해도 충분하다.
주소가 바뀌면 반드시 업데이트해야 하고, 서비스를 이용하는 경우 갱신일을 관리해야 한다. 다른 주로 사업을 확장할 때 Registered Agent 추가 지정을 빠뜨리지 않는 것도 중요하다. 모르고 방치하면 벌금이나 LLC 자격 취소로 이어진다.