미국에서 LLC를 만들고 나면 반드시 해야 하는 단계가 있다. EIN 발급이다.

이걸 안 하면 비즈니스 계좌도 못 열고 세금 신고도 못 한다. 직원을 고용하는 것도 불가능하다. 사업 운영의 거의 모든 단계에 EIN이 필요하다.

그런데 여기서 많이 헷갈린다. 유료인지, 서비스를 써야 하는지, 직접 할 수 있는지.

결론부터 말하면 직접 하면 된다. 무료고 10~15분이면 끝난다. 상담을 하다 보면 EIN 발급에 $50~$200을 쓴 케이스가 꽤 있다. 낼 필요가 없는 돈이다.

EIN이 뭔지부터

EIN은 Employer Identification Number의 약자다. IRS에서 발급하는 사업체용 번호로, 한국의 사업자 등록번호와 비슷한 개념이다. 사업체의 SSN이라고 보면 된다.

이름에 Employer가 들어가서 직원이 있어야 발급받을 수 있다고 생각하는 경우가 있는데 그렇지 않다. 직원이 없는 1인 LLC도 EIN이 필요하다.

EIN이 필요한 경우는 이렇다. LLC 설립 후 비즈니스 계좌 개설, 세금 신고, 직원 고용, 비즈니스 카드 신청, 거래처와 계약 시 W-9 제출. 사실상 사업 운영 전반에 필요하다.

EIN 발급 방법

방법은 세 가지다. 온라인, 팩스, 우편.

온라인 신청 (가장 빠르고 쉬운 방법)

IRS 공식 웹사이트(irs.gov)에서 직접 신청한다. 신청 과정은 단순하다. 사업 구조 선택, 책임자 정보 입력, 사업 정보 입력. 완료하면 즉시 EIN이 발급된다. 10~15분이면 끝난다.

온라인 신청에는 조건이 하나 있다. 신청자가 SSN 또는 ITIN이 있어야 한다. 미국 시민권자, 영주권자, 취업 비자 소지자라면 대부분 온라인으로 가능하다.

한 가지 주의할 점이 있다. IRS 온라인 신청은 월요일~금요일 오전 7시~오후 10시(동부 시간)에만 가능하다. 이 시간 외에는 접속이 안 된다.

팩스 신청

SSN이나 ITIN이 없는 경우 팩스로 신청할 수 있다. Form SS-4를 작성해서 IRS 팩스 번호로 보내면 4영업일 내에 EIN을 팩스로 받는다.

우편 신청

Form SS-4를 우편으로 제출하는 방법이다. 처리 기간이 4~5주로 가장 오래 걸린다. 급하지 않은 경우에만 사용하는 방법이다.

유료 서비스 써야 하나

쓸 필요 없다.

LegalZoom, Incfile 같은 서비스들이 EIN 발급 대행을 $50~$200에 제공한다. 이 서비스들이 하는 일은 본인이 IRS에 직접 신청하는 것과 동일하다. 대신 해주는 것뿐이다.

SSN이 있고 영어로 온라인 폼을 작성할 수 있다면 직접 하는 게 맞다. 시간도 서비스 이용하는 것보다 빠르다. 서비스 신청하고 기다리는 것보다 직접 하면 당일 발급된다.

SSN이 없거나 팩스/우편으로 진행해야 하는 경우, 또는 LLC 설립부터 EIN까지 한 번에 처리하고 싶은 경우라면 서비스 이용이 합리적인 선택일 수 있다. 하지만 EIN만 따로 대행을 쓰는 건 불필요한 비용이다.

신청 시 주의해야 할 것들

EIN은 한 번 발급하면 변경이 거의 불가능하다. 처음 입력할 때 정확하게 해야 한다.

사업명을 정확히 입력해야 한다. LLC 설립 서류(Articles of Organization)에 등록된 공식 사업명과 동일하게 입력해야 한다. 오타가 있거나 이름이 다르면 나중에 은행 계좌 개설이나 세금 신고 시 불일치 문제가 생긴다.

사업 구조를 정확히 선택해야 한다. LLC인지, S-Corp인지, 파트너십인지 정확하게 선택해야 한다. 잘못 선택하면 세금 구조 자체가 바뀐다.

책임자 정보를 정확히 입력해야 한다. 1인 LLC라면 본인 SSN과 이름을 입력한다. 이 정보가 IRS 기록과 연결된다.

EIN을 안전하게 보관해야 한다. 발급 즉시 EIN Confirmation Letter(CP 575)가 나온다. 이걸 반드시 저장해두어야 한다. 나중에 은행, 세무사, 거래처 등 여러 곳에서 요구한다. 잃어버리면 IRS에 재발급 요청을 해야 하는데 시간이 걸린다.

EIN 발급 후 바로 해야 할 것

EIN이 나오면 다음 단계는 비즈니스 계좌 개설이다.

EIN 없이는 계좌 개설이 거의 불가능하기 때문에 이 순서는 반드시 지켜야 한다. LLC 설립 → EIN 발급 → 비즈니스 계좌 개설. 이 순서가 기본이다.

비즈니스 계좌 선택 기준은 [미국 비즈니스 은행 TOP 3]에서, 계좌 개설 전체 절차는 [미국 비즈니스 계좌 개설 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

EIN과 ITIN 차이

많이 헷갈리는 부분이다.

EIN은 사업체 번호다. LLC, Corporation 같은 사업체에 발급된다. ITIN은 개인 세금 번호다. SSN이 없는 개인이 세금 신고를 위해 사용한다.

1인 LLC를 운영하는 경우 EIN(사업체)과 ITIN(개인) 두 가지가 모두 필요할 수 있다. EIN으로 사업을 운영하고 ITIN으로 개인 세금 신고를 한다. ITIN에 대한 자세한 내용은 [SSN 없어도 미국에서 사업 가능한가, ITIN 완전 정리]에서 따로 다뤘다.

정리

EIN 발급은 어렵지 않다. SSN이 있다면 IRS 웹사이트에서 직접 신청하면 무료고 당일 발급된다. 유료 서비스를 쓸 이유가 없다.

중요한 건 사업명, 사업 구조, 책임자 정보를 정확하게 입력하는 것이다. 한 번 발급하면 변경이 어렵기 때문에 처음에 꼼꼼하게 확인하고 진행하는 게 맞다.

LLC를 만들었다면 EIN은 바로 진행해야 한다. 이걸 끝내야 계좌 개설, 세금 신고, 사업 운영으로 넘어갈 수 있다. 사업 전체 비용 구조가 궁금하다면 [미국 사업 시작 비용 완전 정리]에서 따로 다뤘다.